Un groupe de sociétés chinoises, dirigé par la filiale Shanghai Giant Network Technology Co., est devenu l’acheteur privilégié du développeur de jeux de casino sociaux Playtika. Le consortium a accepté de payer la somme de 4,4 milliards de dollars pour le studio de jeu basé en Israël.

Playtika a été fondé en 2010 et a été racheté par Caesars Interactive Entertainment un an plus tard. L’entreprise a démarré avec dix employés et s’est progressivement développée pour employer aujourd’hui plus de 1 000 personnes. Playtika a été l’une des premières entreprises, sinon la première, à proposer des jeux de casino sociaux. Selon les experts du secteur, elle détient actuellement la plus grande part du marché des casinos sociaux, en pleine croissance, qui représente 3 milliards de dollars. Playtika compte plus de 6 millions de joueurs actifs quotidiennement, originaires de 190 pays du monde entier.

Lorsque Caesars Interactive Entertainment, filiale du grand opérateur de jeux de hasard Caesars Entertainment Corp. a acheté le développeur de jeux, elle a estimé que c’était une entreprise excellente et rentable pour aller de pair avec sa marque World Series of Poker et sa division interactive en argent réel. Cependant, il a récemment été annoncé que l’opérateur de jeux en ligne allait vendre l’entreprise afin de lever des fonds pour une dette énorme à laquelle il est confronté depuis un certain temps déjà.

Le groupe de sociétés chinoises qui achèteront Playtika comprend la Shanghai Giant Network Technology Co. et sa filiale Giant Investment (HK) Limited, la China Oceanwide Holdings Group Co. et sa filiale, Yunfeng Capital, une société de capital-investissement fondée par Jack Ma, fondateur et président du groupe Alibaba, CDH China HF Holdings Company Limited, China Minsheng Trust Co. et Hony Capital Fund.

Selon les termes de l’accord d’acquisition, l’équipe de direction actuelle de Playtika continuera à gérer les opérations quotidiennes de la société depuis son siège à Herzliya, en Israël. Le studio de jeu possède également des bureaux au Belarus, en Roumanie, en Ukraine, au Canada, aux États-Unis, en Argentine, au Japon et en Australie.

La transaction est soumise à l’approbation des autorités réglementaires et devrait être conclue au cours du troisième ou du quatrième trimestre de l’année. Il est important de noter que la marque WSOP de Caesars Interactive Entertainment et les entreprises de jeux de hasard en argent réel sur Internet ne sont pas incluses dans la transaction. En outre, les acheteurs ont souligné que la monnaie virtuelle utilisée sur la plate-forme de jeu Playtika ne serait toujours pas échangeable contre de l’argent réel, même après la conclusion de la transaction.

Commentant l’annonce, Robert Antokol, co-fondateur et PDG de Playtika, a déclaré que l’accord est révélateur de la « culture unique et de l’esprit d’innovation de la société ».

M. Antokol a également ajouté qu’ils sont particulièrement enthousiastes quant à la possibilité de pénétrer de nouveaux marchés de jeux que le consortium leur offrira.

Le fondateur et président de Giant, Shi Yuzhu, a déclaré dans une déclaration qu’il se réjouissait de voir Playtika continuer à croître, à innover et à exceller dans le domaine des casinos sociaux.

Basé à Shanghai, Giant est connu pour être le développeur et l’opérateur de jeux multijoueurs très populaires, la série ZT Online étant l’un de ses produits les plus connus parmi les joueurs chinois. L’entreprise compte près de 50 millions d’utilisateurs actifs par mois.